У добу CGI, віртуальних студій і досконалих спецефектів ми іноді забуваємо, що найперші фільми знімалися просто неба. "Чоловік із гумовим шлангом" (1897), один із перших короткометражних фільмів, зафіксував звичайну сцену паризького життя. "Подорож на Місяць" (1902) Жоржа Мельєса хоч і була першою кінематографічною фантазією, але черпала натхнення в реальних астрономічних відкриттях.
Згодом кінематограф розширював межі реальності. Великий Голлівуд використовував грандіозні студії, але найпотужніші сцени завжди створювалися там, де реальні локації доповнювали історію. Коли Стенлі Кубрик задумував Сяйво, він не міг обмежитися павільйоном — тому використовував готель Timberline Lodge в Орегоні. Рідлі Скотт, знімаючи Гладіатора, відтворив Рим на узбережжі Англії, але знайшов ідеальні пейзажі для битв у марокканській пустелі.
